第三，临终来迎的约定

　　“临终来迎的约定”主要记载在《阿弥陀经》，但是《观无量寿经》《无量寿经》也都有记载临终必定来迎的内涵。所以这三种约定，在净土三部经都有很明显的说明。

　　阿弥陀佛四十八大愿之中的第十九愿言：

　　设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，

　　临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。

　　阿弥陀佛说：你发菩提心，修诸功德，你只要把这些功德回向发愿要往生极乐世界的话，我保证在你临终的时候来接引你往生极乐世界。假设这个人，发菩提心，修诸功德，但没有发愿回向往生极乐世界的话，那他跟阿弥陀佛、跟极乐世界就没有关系了。因为他不是专念佛，又没有发愿往生极乐世界，阿弥陀佛就以这样的善巧方便，来让他发愿。这样就跟阿弥陀佛有关系了，就跟极乐世界有关系了。所以第十九愿是善巧方便的接引不晓得弥陀的救度，不晓得弥陀的慈悲，不晓得名号的功能而杂修杂行的人的方便愿。

　　若是第十八愿，不管有发愿、没发愿，当下都是跟阿弥陀佛有直接关系的，因为早已是生命共同体，是佛凡一体，自他不二，以净土宗专有名词来讲就是“机法一如”。

　　因此在《阿弥陀经》就说：

　　其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。

　　也以第十九愿的临终来迎显示，对念佛人是平生保护，并含盖着临终必然往生。

　　一般人对《阿弥陀经》没有正确了解，认为平生要执持名号达到一心不乱，这样临终阿弥陀佛才会来迎接，这是错解经文了。

　　经文是说“执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前。”之后才“是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。 ”它是有因果关系的，这个叫做“三段经文，二重因果”。

　　第一段“执持名号，一心不乱”。这“一心不乱”是专一不杂的意思，这是因;有这个因，就会有临终弥陀来迎的果;这个果也成为一个因，有了这个因，是人终时自然心不颠倒。

　　玄奘大师所翻译的《阿弥陀经》就说：“慈悲加佑，令心不乱”，也就是说阿弥陀佛现前来迎接我们，然后加持我们，使我们心中不乱，因而就心不颠倒，而往生极乐世界。

　　所以，追根究本，都是来自于执持名号;追根究本，都是来自于阿弥陀佛的慈悲加佑。全都是阿弥陀佛的愿心、愿力、佛力的功能。对平生执持名号的念佛人，阿弥陀佛不是临终的时候才来迎接，现在的时候就已经亲临摄护了。

　　因此“来迎”有二种含意：

　　一种是“平生来迎”，现在就已经来迎，已经摄取不舍了，一直到我们临终都不改变，临终则显现救度我们到极乐世界，也称为“不始来迎”。不是临终才开始来迎接我们，是现在就来迎接我们了。这是就第十八愿的念佛众生来说的。

　　第二种是“临终来迎”，也称为“始来迎”，临终才开始来迎，平生没有来。为什么呢?第十九愿的人不是专念阿弥陀佛的名号，没有蒙受摄取不舍的利益，但是阿弥陀佛也不舍弃他，临终也必定显现来迎接他。因此，这是就第十九愿的众生来讲。

　　摄取不舍的故事

　　有关“摄取不舍”，我来说明一个故事。

　　十几年前，屏东(台湾的南部)有一个莲友法号叫净智。她开始学佛时也跟一般人一样，是杂修杂行的，后来，她看到我们的净土宗丛书，晓得阿弥陀佛的大慈大悲，念佛就能够往生，她很欢喜也很感动。她的先生跟二个孩子也都有学佛，所以她就把阿弥陀佛慈悲救度的法门，也介绍给她的先生跟二个孩子，她的先生跟二个孩子也很肯定这个教理。她也祈求阿弥陀佛让她对弥陀的慈悲智慧有更深一层的了解。

　　有一天，她看《观无量寿经》第九观说：“阿弥陀佛有八万四千相，一一相中，各有八万四千随形好;一一好中，复有八万四千光明;一一光明，遍照十方世界念佛众生，摄取不舍。”她眼睛一亮，心想：只要是念佛的人阿弥陀佛都摄取不舍，她一方面很高兴，一方面又怀疑，念佛众生摄取不舍，那么我们平常虽然有在念佛，可是睡觉的时候，做事的时候，还有打妄想忘记念佛的时候，阿弥陀佛是不是依然摄取不舍呢?还是只有念佛的那个时段才摄取不舍呢?

　　她有这个疑问，希望能得到解答。所以当天晚上她就到佛前去求阿弥陀佛，让她能够了解“摄取不舍”的真正含意，之后就去睡觉了。她原本想，跟阿弥陀佛求了之后，或许明天或什么时候，她会在书中或者听录音带时得到解答，或者在什么环境之下逢缘触境而悟到了“摄取不舍”的道理。万万没想到，当天晚上阿弥陀佛就亲自示现生动的情境来为她解惑，让她非常感动，因为这种解释方式是所有方式当中最好、最贴切、最直接的。

　　净智自述：

　　整个梦境气势非常磅礴、十分壮观，实非笔墨所能形容，没有身历其境根本无法想像，我只能做很粗浅的概述。

　　在一艘坚固无比的大船上，载有许许多多的生活必需品，应有尽有，我和外子还有两个孩子，全家四人坐在船上面，整座船四周被一个无形的大圈保护住，好像在一个大的透明玻璃球里面。圈外，浪海涛天，狂风大作，天空漆黑，一片黑暗，而且因风浪太大，船只经常覆盖在浪水底下，而在保护圈内的我们，处在此船上感觉像在大地一般稳固，面对圈外这般骇人恐怖的景象却丝毫不受影响，非常平静，甚至我内心从来不曾有过此时的安全感，而在整个梦中，我全家四人当时却并没有在念佛。

　　为什么当时她没有在念佛，她没有记载下来，但是她说，尽管他们没有在念佛，可是这条船还是很稳固、很安全的保护着他们，不受外面一点点的影响，是毫无危险的，是百分之百的安全。阿弥陀佛是以这样来显示“摄取不舍”。

　　这个梦境代表什么呢?“一片黑暗”表示我们心中的无明，因为无明，所以黑暗。经典上说无明黑暗是凡夫的本性，无明就是没有光明，而且黑暗比无明更重;我们的贪、瞋、痴、慢、疑、种种的妄想杂念、嫉妒、不平、不满、苦恼，都是从无明而来的，对我们来讲，是从黑暗而来的，没有比黑暗更深的无明了。

　　“海浪涛天”，表示贪瞋痴很深;“狂风大作”，当我们发脾气的时候，可说是狂风大作，照说这样是会被涛天海浪淹没海底的，可是他们没有被淹死，反而是被光明罩罩住，而且稳固、平静、安如泰山，这显示念佛就是乘坐在阿弥陀佛的佛船、愿船上，受阿弥陀佛光明船的保护。

　　这样的梦境，很贴切的回答她，什么叫“摄取不舍”。──念佛的时候，固然摄取不舍，没有念佛的时候，也照样摄取不舍，因为你是一个专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，毫不改变的人，所以就摄取不舍。难怪龙树菩萨就用坐船来比喻念佛的法门。

　　龙树菩萨把三藏十二部经，八万四千法门归纳为二个法门：一个是乘船的法门，也就是念佛的法门。龙树菩萨说乘船是容易、轻松、安乐、快速而必定到达的。另一个是陆道步行的法门，显示的是辛苦的，是漫长的，而且是有危险的，也不一定能够到达的。所以这一个梦境跟龙树菩萨的这个解释不谋而合。

　　另有一个“摄取不舍”的故事，发生在古代的日本。

　　在法然上人那个时代，有一位比丘为了了解念佛众生摄取不舍的真意，就到一间寺院去闭关七天，七天中他专一念佛，希望阿弥陀佛为他开示，让他领悟什么叫做“摄取不舍”。第一天过去了，没有感应，第二天过去了，也没有消息。一直到第七天的晚上，他做了一个梦，梦到佛堂之中的本尊阿弥陀佛，来到他的面前，一伸手就抓住他的手腕，一抓就不放了，他被这突然而来的动作吓到了，当下要逃跑，结果逃不掉，就好像被铁鍊锁住了一样。然后本尊阿弥陀佛就张开嘴巴跟他讲，这就是“摄取不舍”。就是说凡是念佛的众生，都已经在阿弥陀佛的手掌之中，被阿弥陀佛握住了，逃不掉了。你即使逃到地狱，阿弥陀佛也一定要把你带到极乐世界。而且已经在阿弥陀佛的手掌之中，就跟阿弥陀佛是一体不离的。这像《西游记》里的孙悟空，翻一个筋斗就十万八千里，他以为已经离开如来掌了，结果始终都在如来掌中，逃不出如来掌。

　　念佛人已经都坐在阿弥陀佛的愿船之中，只要念佛不变，就永远都在阿弥陀佛的手掌之中。善导大师的《观经疏》注解到第七观“华座观”的时候，就用问答来解释阿弥陀佛的摄取不舍：

　　弥陀在空而立者，但使回心正念，愿生我国，立即得生也。

　　问曰：佛德尊高，不可辄然轻举，既能不舍本愿，来应大悲者，何故不端坐而赴机也?

　　答曰：此明如来别有密意。但以娑婆苦界，杂恶同居;八苦相烧，动成违返;诈亲含笑，六贼常随;三恶火坑，临临欲入。若不举足以救迷，业系之牢何由得免?为斯义故，立撮即行，不及端坐以赴机也。

　　阿弥陀佛站立在空中，不管任何人，只要回心念佛，就必定当下能获得往生的身份，这是显示阿弥陀佛站立在空中的目的、含意。之后善导大师自问自答解释说，一切众生之中，佛最尊贵最高无比，阿弥陀佛既然有这个大悲大愿大力救度众生，他为什么不轻轻松松的坐着，而一定要站着?回答说：我们都是五浊恶世的罪恶凡夫，起心动念无不是罪、无不是恶，地狱、饿鬼、畜生三恶道的火已经燃烧过来了，人生无常，一气不来，就堕落在三恶道的火坑里了，所以在千钧一发之际，阿弥陀佛“立撮即行”，他站着在等我们，紧急中，怕来不及，三只手指头一抓就要带众生往极乐世界去了，心情是如此急切，所以不会说轻轻松松的端坐着，是随时站着等待，而且弓箭步是站好的，手也是伸出来的，你只要念佛，他一抓就要到极乐世界去了。

　　“立撮即行，不及端坐以赴机”，这个“立撮”的“撮”就是“摄”的意思。摄取的“摄”是提手旁，提手旁是五个手指头，那阿弥陀佛是三只手指头就好了，三只手指头一提，就能让我们离开三恶的火坑、六道的轮回，到极乐世界去成佛，这是以“立撮即行”来彰显“摄取不舍”的情状。

　　有关临终来迎的典故，我再来说一件我外祖母往生的瑞相。我出家到现在将近四十年了，帮人助念的次数虽说不是很多，但也不是少数，却从来没有看到像我外祖母那种的瑞相。

　　我外祖母是台南市人，生长在附近一个叫做“喜树”的海边乡村，在那里看海，遥望过去就是厦门。那个时代，大多数人家生活很苦，海边的人都是靠捕渔维生的。我外祖母没有上学受教育，一生很刻苦，但做人倒是很好，很有中国传统妇女的美德，口德也很好，从来不批评别人，讲别人的坏话，或者传是非;她也很有忍辱的心性，比较不会跟别人计较，刻苦耐劳;同时也为家人设想，好的东西，自己舍不得吃，舍不得用，都先给她的孩子们。

　　外祖母的晚年与赁居高雄的小舅同住，小舅当时在作生意，对于极乐、地狱的事情，无所见闻。

　　民国七十五年(1986)，外祖母时年八十四岁，因老迈体衰，加上脊椎患骨刺，因此卧床超过半年，无法下床活动。

　　那时我刚好住在高雄县的山上(我民国六十六年出家，七十四年农历二月一日离开佛光山，但还是独自住在高雄县的山上)，农历五月间，我有事下山，顺便到小舅家，才看到躺在床上的外祖母。当时心想，外祖母的寿命应已将尽，如太阳西落，不可能再好了。但我感觉外祖母心中定然执着放不下，因为我这位小舅再续弦，而小孩却仍年幼。

　　那时，我给外祖母一串念珠，劝她念佛。告诉她念佛能让身体较无病苦，若寿命已尽，阿弥陀佛会接引她到极乐世界，不再受六道轮回之苦。极乐世界黄金铺地，七宝楼阁，四季如春;没有坏人、没有坏事;既没有老病死的苦，也没有其他任何的苦，只有身心无量的安乐。在极乐世界所有事都能如意，并有神通，可以来去自如，而最大的利益，是能和阿弥陀佛一样具有无量光、无量寿。我跟外祖母说，只要称名愿生，必得往生。不过，因为我住得远，外祖母是否真心愿生，并常念佛，我就不知道了。

　　过几天，我再去看外祖母，她仍然躺在床上。

　　我问她：“阿嬷，您有念佛吗?”

　　答：“有啦!有啦!”

　　问：“您怎么念?”

　　答：“就心里想着、念着，反正总是这样”。

　　我当时就想，阿嬷的时间真的不多了!一定要让她有个决定能往生的环境。

　　可是小舅对佛教并没有信仰，所以祖母往生的责任就在我身上了。为使外祖母有必定往生的境缘，我找了两张弥陀立像，并送到高雄装框。预备一幅悬挂外祖母面前，让她睁眼就能随时看到;一幅放在头部上方，表示阿弥陀佛常在其顶，日夜护持。并拿一块念佛的录音带(当时还没有发明念佛机)，请小舅购买放音机播放念佛磁带。

　　总之，要使外祖母眼常见佛像，耳常闻佛声，而忆佛念佛，相续不断。然而当时小舅因尚未学佛，不重视此事，放音机一直未买。

　　农历六月一日，我想佛像应已装好框，便到高雄迎请送往小舅家，当时小舅不在，大门深锁。我就将佛像讬放邻居家，请其转交。

　　回到山脚下，我打电话给小舅妈，告诉她要赶紧将佛像挂上，因为外祖母可能即将往生。当晚小舅返家，就立即将佛像置于外祖母前后，果然外祖母一见佛像，就合掌膜拜。小舅妈并说，那天早上外祖母还请舅妈为其擦洗全身，更换新衣，并说明日不用再洗。

　　隔日(初二)中午过后，外祖母虽然依旧躺在床上无力起身，然时而凝视佛像，时而合掌作膜拜状。到三点半神情异样，四点十分突然呈现昏迷状态。舅妈立刻连络小舅回来，并辗转请人通知我。

　　我六点多接到通知，即于佛前祈请弥陀不舍本愿大悲，接引外祖母往生。随即携带引磬、木鱼赶往高雄，到达时已七点多。台南的大舅父、大舅妈及三舅妈也赶到了，只见外祖母已被换妥寿衣，虽未断气，但已不省人事，唯存一丝气息。不久救护车到，准备载祖母回台南老家往生，我向祖母作简短开示后，随即上车，一路念佛，于晚上九点多回到台南老家。

　　经过一晚上一早上的开示助念，到隔日(初三)中午过后，祖母依然唯存一丝气息。我想祖母应有挂念之事，致迟迟不能随佛往生，便将想法向在场长辈说明。在旁助念的小舅妈当下便合掌跪下，向祖母说：

　　“阿婆!阿婆!(小舅妈都称祖母为阿婆)如果阿弥陀佛已来接您，就请您跟随阿弥陀佛往生;我前几天跟您所说的话是无意的，您往生之后，我绝对会好好抚养小孩，直到他们成家，请您放心吧!”

　　这几句话一说完，原本一直躺着不动的外祖母，立即连续合掌三次，第四次左手提起放在胸前，如手托莲花的样子，接着掌心在下的右手也翻掌成接引相，与此同时，呼吸立即停止，脸相也逐渐圆满红润，那时一点二十分。

　　一室亲戚，亲眼目睹，皆面面相觑，咸感惊奇赞叹，不觉念佛之声，更加虔诚响亮。九十二岁的外祖父说，从来没有见过人往生后，脸色这么好看。

　　事后三舅妈跟我说：“昨晚(初二)阿弥陀佛的侍者有来。”

　　我一听好奇的问：“阿弥陀佛的侍者长得怎么样?在哪里看到?”

　　三舅妈说：“因为天气闷热，大家在室内念佛，我拿一小凳子坐在室外念，正好看到一尊尊排满虚空，就像佛光山大佛城四周一排排的佛像。”

　　她的意思就是说，像佛光山的阿弥陀佛大佛旁边的一尊一尊的小佛，她说那就是阿弥陀佛的侍者，意思就是说，阿弥陀佛的侍者都遍满虚空了。

　　在《观无量寿经》就说：“光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边”，这显示阿弥陀佛老早就要来迎接我的外祖母了，同时化佛、化菩萨浩浩荡荡已经预先站在虚空上等待了，一直到六月三号中午一点二十分，我的外祖母才显示三次合掌，接引状，然后断气往生。

　　我外祖母没有皈依，没有吃素，一生也没有听经闻法，有没有念佛、怎样念，我也不知道。我送念珠给她的时候跟她讲什么法，大多已经忘记了，不过一定是讲阿弥陀佛的慈悲救度，极乐世界的清净安乐，六道轮回的痛苦、恐怖……等等;当时我的外祖母已无力的躺在床上，无法像我们一样虔诚有力的念佛，可是照样往生极乐世界。

　　一般人都会执着，我的外祖母也曾一直执着不肯离开，但是阿弥陀佛也一直等、一直等，等到我小舅的姨太太跪下来安慰她，要她不用挂念、不用担心，那个时候她才断气，才跟阿弥陀佛去。假设小舅妈没有跪下来跟他安慰保证，阿弥陀佛会不会一直等啊?还是会一直等，摄取不舍嘛!

　　我的外祖母已是即将命终的人，即使执着还能执着多久啊!顶多一、二天，非得断气不可。那她气一断，会不会往生极乐世界?还是往生极乐世界。为什么?因为阿弥陀佛的摄取不舍，已经被阿弥陀佛抓住了，即使要逃也逃不开了。何况所谓“慈悲加佑，令心不乱”，因为佛的慈悲加佑，会使她的心能领悟不再执着，使她的心能放下，并晓得往生极乐世界必定圆满心中所愿，这就是平生摄取不舍直到临终，进而显示临终来迎。