一、佛号功德不可思议

　　在《大藏经》第五十三册《经律异相》第十八卷，有一段出自《譬喻经》的故事说：有一个人辞亲割爱，随佛修行，有一天他证得了阿罗汉果，得阿罗汉果就会有神通，他以神通跟智慧度了跟他有缘有恩的一些人，接下来他的母亲去世了，他以神通观看天上人间都找不到他的母亲，往三恶道一看，他的母亲竟然是在地狱之中，阿罗汉虽然有神通，可是没办法亲自到地狱直接救度他的母亲，怎么办呢?他就想着种种的方法，他以神通观看到一个国王，原来这个国王是弑父自立，杀死了他的父王然后自己登上王位，以这种罪业也会堕落地狱，因为杀父是五逆会堕落阿鼻地狱，同时这个国王的寿命就只剩下七天而已，他所堕落的地狱跟阿罗汉的母亲刚好同一个地狱，因此可说是机会来了，这阿罗汉就以神通在晚上的时候，显像在国王房间的墙壁上，国王一看墙壁上有人，非常恐怖，立刻拔刀将他的头砍下来，虽然头落地了，可是身体还是如如不动。国王定睛再看，一想，唉呀!这个人是一个出家修行人，他一定有神通，立刻就匍匐在地叩头请他原谅。

　　阿罗汉就问这位国王：“你是不是弑父自立而当上国王的?”对方说：“是!”阿罗汉说：“你以这个罪业会堕落地狱，你的生命只剩下七天，我是来跟你提醒。”国王就哀求阿罗汉教他救度解危的方法，阿罗汉说：“如果要做其他的功德，一方面来不及，一方面也不够救度你脱离这个地狱，你只要专称‘南无佛’连续七天不断，就能够免除地狱之罪。”

　　这个国王为了救自己的生命，就至心虔诚的念“南无佛”，七天不松懈，七天一到，他的命就尽了、气就断了。他的神识到了地狱门口的时候，就称念“南无佛”，当下燃烧的地狱之火立刻就冷却了，地狱的苦刑立刻就停止了，地狱的人一听到南无佛三个字，当下都离开了地狱。一离开地狱，阿罗汉就立刻跟他们说法，当然这当中包含他的母亲，所以这一些地狱的罪人，不但脱离了地狱，也证了须陀洹果，证得初果阿罗汉的果报。

　　由这件故事我们就晓得，佛号的功德是相当深广、不可思议、很难以想像的，只是这个声音而已，自然能够摄取五逆之罪人，当下离开地狱的果报，如果佛号没有那个功德，没有超乎一般想像的威神力、不可思议力，怎么会有这种殊胜的果报呢?

　　“南无佛”没有固定哪一尊佛，可是我们所念的“南无阿弥陀佛”是有固定的一尊佛，就是“西方极乐世界大慈大悲的阿弥陀佛”，这尊阿弥陀佛也是南无佛之一，也是十方恒沙诸佛的其中一佛，虽然是其中一佛，可是阿弥陀佛是诸佛之王，十方诸佛虽多，阿弥陀佛是王。所以《大阿弥陀经》说：阿弥陀佛是“诸佛中之王也，光明中之极尊也。”《无量寿经》释迦牟尼佛也赞叹的说：阿弥陀佛的“威神光明最尊第一，诸佛光明所不能及。”

　　二、阿弥陀佛是法界藏身

　　阿弥陀佛的威神光明，就是救度众生的功德力量，阿弥陀佛救度众生的功德力量，是其他十方诸佛所不能比的、所达不到的，是最尊贵、最崇高、最第一无比的。阿弥陀佛又称为“法界藏身阿弥陀佛”，意思是法界所有功德，不管是五戒功德、十善功德、声闻的功德、缘觉的功德、三贤小圣的功德、十地大圣的功德、所有诸佛的功德，都在南无阿弥陀佛六字名号当中，所以叫做法界藏身阿弥陀佛。因此有一首偈说：“阿字十方三世佛，弥字一切诸菩萨，陀字八万诸圣教，三字之中是具足。”也就是佛法僧三宝的功德，三藏十二部的功德，都在六字洪名里面，所以说三藏十二部都是六字洪名的注脚。

　　莲池大师对“南无阿弥陀佛”这句名号是怎么称赞呢?他说：“弥陀万德之名，无一愿不包罗，无一行不体备，无一佛不贯彻。”意思就是十方诸佛的愿没有一愿不在六字名号里面的，十方诸佛的六度万行没有一行不在这个名号里面，所以说“无一愿不包罗，无一行不体备”。至于没有一尊佛不贯彻，也就是十方诸佛的功德都在这一句名号里面。所以南无阿弥陀佛这句名号，这一尊佛是十方诸佛中没有一佛不贯彻，是贯彻到十方诸佛的功德威神力量的。

　　三、阿弥陀佛是万德洪名，一名才举，万德齐圆

　　莲池大师又说：“弥陀乃万德名号，一名才举，万德齐圆。”阿弥陀佛这六字是万德的洪名，只要这一句万德洪名一称念出来，所有万德当下就齐备圆满了。

　　蕅益大师也说：“阿弥陀佛是万德洪名，以名召德，罄无不尽。”阿弥陀佛这六个字是万德洪名，万并不是百千万数目字的万，万是形容词，包含、圆满、具备，而且超越之意，总而言之，阿弥陀佛包含、具足、圆满法界的功德，十方诸佛菩萨的功德。我们念这一句南无阿弥陀佛，以这句南无阿弥陀佛感召南无阿弥陀佛当中所具备的功德是--圆圆满满、完完全全、没有遗漏的，所以说“以名召德，罄无不尽”。