这是印象中的一件典故，出处在哪里，一时找不到，它的大意是说：

　　有一个人很有学问、人品，每隔几天必须到阴间代理判官职务。他到阴间没有固定时间，有时白天，有时晚上，只要有事，就要下去。他下去以后身体或者躺在床铺上，或者靠在椅子上，好像入睡一样。一直到他阴间的事情办完，就会自然地醒过来。

　　有一天，他和朋友在叙谈聊天，突然间就说：「请你等一会儿，我有事必须先离开。」话一说完，就立刻睡着了。这位朋友本来就知道他有阴间的职务，所以就在一旁静静的等他。

　　没多久他就醒过来，朋友就问：「这一次怎么这么快?」

　　他就回答说：「这一次不是去办案，而是一位孝妇要生天，从阎罗王以下的都要去恭送。这位孝妇是年轻守寡，没有儿女，也没有其他亲戚，只有她的婆婆跟她相依为命。这位媳妇非常孝顺，因为家庭贫穷，只好当乞丐过活，如果讨到好吃的东西，一定先让婆婆食用，假若当天所讨的东西不够两个人吃，一定宁可自己挨饿，让婆婆吃饱。她的婆婆去世，也尽心尽力办理后事。今天这位孝妇寿命到了，死在郊外，她的神识生天，所以我们去恭送。」

　　那位朋友好奇，就跑到郊外去看，果然有一位妇女死在郊外。

　　由此可知，孝顺福报非常大，能够上生天堂。有句话说「生天自有生天业，未必求仙便得仙」，要生天的话，要圆满十善功德;要求仙的话，也要有大修行。所以，要生天、要登仙品，都是非常不容易的。往往要成仙，要经过好几世，经过很久的修行。

　　可是只有一件很容易，当生就可以达到，就是孝顺，孝顺就可以生天。

　　当然，这是以一般世间法来讲，一般世间法能够生天就已经是最高的境界了。但以佛法来讲，当然不究竟。所谓「求天不生天」，也就是说，累积人跟天的福报，可是不求生天，而是回向众生、回向菩提、回向将来成就佛果，当然这是就圣道门来讲的。如果就净土门来讲，如果懂得把孝顺的功德回向极乐世界，那么以九品往生阶位来讲的话，至少是中品下生，当然这是就自力回向来讲。以我们他力念佛来讲的话，是超越九品的：因为这句万德洪名的功德不但超越中品下生，也超越上品上生，是横超品位阶级的。

　　念佛人自然行孝

　　关于孝顺，我们念佛人的心应该怎么样呢?是感念佛恩、随顺佛心来行孝道，自自然然的，不以为自己是在行孝道，也不以为行孝是为了能够生天，都不是!所谓「体如而行，即是不行」，体会佛心、随顺佛心去做，这个敦伦尽分的人品是行而不行，不觉得自己在做这些功用。