让生命获得自由
——记西园寺的放生活动
2008年10月3日上午，西园寺的一些出家师父和营员们在天王殿前集合，其中不少人郑重地穿上了海青，参与菩提静修营中的放生。现场陈设了观音菩萨像与香案，准备要放生的大量鸟类和水族也已经来到了空地上。普仁大和尚主持放生仪式，大家一起念诵了庄严的传统放生仪轨，包括香赞、称佛菩萨圣号、水文、大悲咒、心经、往生咒、忏悔、皈依、发愿等一系列内容。
随后，放生者和被放生者一同来到重元寺的阳澄湖畔，面前视野辽阔，波光粼粼，一座牌楼上大书四字“水天佛国”。在这里，原本可能成为人类口中食的物命获得了自由。
除了在静修营这样的重要活动中的大型放生，平时西园寺还会举行定期的放生活动，在每月的第二个星期六，弘法部门前。静修营结束后的第一次日常放生，是由成峰法师主持的。
成峰法师在这次放生仪式中有一段开示：
今天下午，我们青年佛学进修班的课程要讲到“暇满难得”的内容了。现在我们在这里放生，也让我想到了“暇满难得”。人身是宝贵的。如果没有能够得到人身，就像我们眼前看到的这些动物，它们如果不是遇到善缘，被我们放走，也许今天中午或晚上就被当成菜吃掉了。
当然，我们得到了人身，也总是觉得做人有很多难处。做人确实不容易，但也要好好活着。还要尽量开开心心地活着。在艰难的人生道路上，要放自己一条生路，不要走上绝路。
什么是放自己一条生路呢？有两点比较重要。
第一，不要树敌太多，不要总是去伤害别人。这些动物，也许在前生，就是因为急于完成什么自己很重视的目标，不择手段，伤害了别人，然后由于所造的恶业，落入了恶道。
第二，要懂得放下。“放下”，说起来简单，只是嘴皮一碰，耳根就听见这个词了。但是，真正要做到放下，往往很难。比如说，我们都知道杀生吃肉不好，那么，肉食的味道对我们有诱惑的时候，我们是不是真正能放下呢？
不说太多，动物们要等不及了。
这段短小精悍的开示和传统的放生仪轨搭配在一起，显得很新颖。放生结束后，记者采访了成峰法师，请他谈一谈西园寺的放生。
记者：西园寺一向有这样的定期放生活动吗？
成峰：我们定期的放生活动是2006年开始的。随着西园弘法部“护生组”的成立，每个月有一次定期放生。我们给它的定位是以护生作为核心，也要兼顾放生。
记者：护生主题的放生，与传统的放生有什么不一样的地方？
成峰：在主题上，我们给它加入了关注生命、保护环境和维护内心清净的内容。在形式上，在它的仪轨中加入法师开示的内容。传统的放生仪轨，偏重于信仰，意义和价值很高。但是，传统仪轨的文字比较久远了，大家阅读、理解起来可能不容易。如果不能读懂它，它蕴涵的强大意义也就难以体现。把放生仪轨的意义和作用，通过法师的诠释，与当代人的思想连接起来，那么，仪轨的价值就不仅仅在于救赎生命，同时还能让很多人的心灵得到启迪和开发，把“放生”、“护生”和“护心”联系在一起。因此，我们通过一个几分钟的开示，展开一个主题，让大家思考一下：为什么要保护生命？为什么要关注生命？
记者：如此说来，每次开示的内容都不尽相同？
成峰：是的，我们用了很多种方法。有时候，是表达佛教传统的业因果报的思想，从轮回的角度来谈——招感这样的果报，是因为这样的宿业造成的，我们要培植善业，避免堕落。更多的，从现实人生的角度来谈，从人本的角度来考量人生，比如说从伦理学的角度，环保的角度，关注动物的生存、成长，引用了一些比较翔实的资料，谈到了动物的生存状态。也有可能从素食的角度、营养、生命的解放等等角度来谈，放生是人的慈悲，对世界有一定的帮助。这样，可以让来参加的人，对放生有更广泛的认同。还有，把放生的行为，和内心的释放联系到一起。
另外，我们也希望放生走出一些误区。比如说，以放生作为一种获取福报的功利性行为，盲目地选择物种，不分区域地放生，这都是不对的。
记者：从开示中可以听到，您由放生主题还引申到了怎样做人的问题。
成峰：放生的含义确实很深刻，可以逐步提升上去讲。
我们要放生，是因为有的生命已经被攻击、被伤害了。那么，是不是能够再早一点，从预防开始，让很多人意识到伤害生命的危险性？所以我们建议：减少杀生，从每一个人的餐桌上做起，从素食开始，而不是一边吃着荤食，一边偶尔放生。如果你能做到素食，其实每天都在放生。
放生还不局限于放动物。参与助印一些放生的书籍，或者光盘和音像，让别人阅读之后约束自己的行为，也能起到放生的功效。
然后也可以引申到做人。如果你可以原谅别人，就是放别人一条生路。如果你可以宽容自己，不要沉浸在抑郁和焦虑中，你也放了自己一条生路。
总之，我们希望从多种角度、用多种方式来开展放生。
记者：您觉得这样定期放生的效果如何？
成峰：来参与放生仪式的人中间，有一部分并非严格意义上的佛教徒，可能只是社会上比较尊重生命的人。他们对我们这样的表述，还是比较容易接受的。那些还不是佛门弟子的，这样接触佛教活动的时候，就有了很好的过渡和方便，其中有人进而对佛法产生了兴趣。
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