古人有“发乎情止乎礼”之说，我们都知道这在男女交往中是很理想的境界。有人说男女之间，要么做情人，要么做爱人，要么成陌路，你想发乎情止乎礼是很难做到的事情。在当代中国仍然是这样。但是沈既济的小说《任氏传》中，就有这样的事情。

任氏是一个美丽的狐狸精，被一个姓郑的公子所爱，后来郑公子知道她是狐狸精后，仍然爱她，他们同居生活。郑公子有一个哥们儿叫韦九，他们两个经常在一起鬼混，有一次韦九对任氏起了非礼的念头，任氏是弱女子，努力抗拒眼看就要支持不住了，这时候任氏就哭了，她对韦九说，郑公子太可怜，因为没有钱没有权势，现在连自己的女人也保护不住了。任氏这一哭倒把韦九的心哭软了，他就停了手。此后韦九改用另一种方式去爱任氏 他不断地资助任氏和郑公子，任氏也知道韦九爱着自己，但是他们两个人就保持着发乎情止乎礼的状态，此后他们三个人就这样友好地相处。这种情形在我们今天的现实生活中，应该是非常少见的。