问：燃顶、燃臂、燃指有必要吗?

　　答： 根据原始佛典以及比丘戒律，凡是损毁、伤害、虐待自己的肉体，均非佛所允许。至于

　　印度苦行的外道，用火、用水、用刀，以及种种自虐方式，使自己的肉体受苦，作为修行的

　　方法，目的是为自己赎罪而求得神的宽恕。其起源可能跟用动物乃至生人祭神有关，神类喜

　　欢血食，以生肉供养是表示最高的虔诚。然而，即使用苦行能达到某些目的，却不是佛教修

　　行的方法和方式。所以，比丘戒规定，凡四肢残缺五官不全者，不得受比丘戒。

　　可是，在大乘经典中，就有燃顶、燃臂、燃指的记载。例如《梵网菩萨戒经》轻垢戒第

　　十六条说：「若不烧身臂指供养诸佛，非出家菩萨。」又在《法华经》的〈药王菩萨本事

　　品〉，也有燃身供佛的记载，其中说：「若有发心，欲得阿耨多罗三藐三菩提者，能燃头

　　指，乃至足一指，供养佛塔，胜于国城妻子，及三千大千国土、山森河池、诸珍宝物，而供

　　养者。」大乘的苦行，是由释迦牟尼佛的因地修行的方式而来，他在往昔修行菩萨道时，曾

　　做种种的舍身供养及救生供养。比如他曾经为了向罗刹恶鬼求得一偈，而不惜投身相喂;又

　　曾在雪地见到饿虎，因缺食物，几只幼虎也将饿死，所以投身饲虎。这是基于「难行能行，

　　难忍能忍」的菩萨精神而倡导苦行。

　　苦行的本身跟神教所修的苦行不同，也和以生人血食祭神的意义不同，在中国的《高僧

　　传》中，有〈忘身篇〉及〈遗身篇〉，专门收集舍身修行的高僧事例。千古艰难唯一死，人

　　无不爱惜自己的身命，若能以身相舍或用火烧身，那是需要很大的决心和忍苦耐心的。

　　但是，正常的修行法是以人的行为为标准，以人间的伦理思想为基础，若有违背常情常

　　理的行为，便不是常人所能用而当用的，否则会使自己产生更大的烦恼，并且招致他人的物

　　议。修行应根据原始佛教的精神，以人间身修行，佛法应是普遍大众都能接受的修行方法;

　　如果强调特殊的菩萨行，而忽略了人间性、人类的共同性以及社会的普遍性，那就很难产生

　　普化世间的功能，至多只让人评为奇行和异行而已。如此即使能够博取若干人的尊敬，也不

　　能达到佛法普及化的效果。

　　燃指焚身的例子，在近代有八指头陀敬安禅师燃掉两指;在越南有广德焚身;在台湾也

　　有某法师燃去一指，其目的都是为了某一桩心愿。这些行为者的存心和勇气值得赞叹，但是

　　我们不应效法，否则就偏离了佛法住世的正途。

　　至于燃顶虽有根据，出家人受戒烧戒疤则没有出典可察，而且也为时不久。在佛教流行

　　地区，不论南传北传，除了中国之外，没有另外一个国家有此习俗。在明末清初之前的中

　　国，也没有这样的风气。而大陆在文革之后，恢复传授三坛大戒，也废止了这项规定。只有

　　台湾还在新戒头顶烧香疤，然而这大概也烧不了多久了，所以我们不必提它。至于头上烫十

　　二个、九个、六个、三个，乃至一个香疤，都没有多大意义，只能说，烫得越多，表示发心

　　越诚;如果是出于戒师们的硬性规定，那跟发心者本人的愿心无关。所以，我极不赞成戒师

　　规定烧戒疤。