问：这位是广州的侯小微居士，他的提问，他说有四个问题。第一，下品中生要在莲花中六劫，下品下生要十二劫。请问，这么长的时间，在莲花內是如何度过的？能见佛吗？能听经闻法吗？这段时间的生活和生到边地的胎生有何不同？

定弘法师答：下品中生要六劫才能够花开见佛，下品下生要十二劫才能够花开见佛，这是《观无量寿佛经》里面给我们讲的。实际上，这个花开见佛的概念就是指「明心见性，见性成佛」。所以往生到西方极乐世界之后，当然，我们没有开悟就先往生了，生在凡圣同居土，甚至可能是下品下生。在那里头修行、闻法，还是一样可以见佛，但是见的是佛的应身，应化身，不是见佛的报身。只有在实报庄严土才能够见到佛的报身，那佛的报身是极其的广大，只有別教地上菩萨才能够见得到。我们平常念佛的时候，都会唱那个讚佛偈，「阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，白毫宛转五须弥，紺目澄清四大海」，这个身相就很广博，很宏大。

你看白毫，白毫就是佛两眉之间有两根毫毛，这两根毫毛是捲在一起的，叫宛转。捲在一起有多大？五座须弥山。这个须弥山不是我们地球上的山，地球上没那么大的山，我们这里地球上最高峰是珠穆朗玛峰，海拔八千八百四十八米，那都是小的山。须弥山是什么样的一个概念？根据黄念祖老居士的他的分析，他说一个小世界，一个单位世界，就是指一个银河系。太阳系是围绕著银河系转，银河系的中心是一个黑洞的大天体，这个跟佛经上讲的单位世界就相应。佛讲日月围绕著须弥山转，须弥山是一个单位世界的中心。也就是说，太阳系，日月，太阳系围绕著这个须弥山转，这个须弥山就应该是指银河系的中心，可能就是指银河系的中心的那个黑洞就是须弥山。你想想这个天体有多大！所有银河系的恆星和行星，都是围绕著这一座须弥山转，它有多大的引力，多大的一种质量，你可以大概能够想像得出来，这么大的一座须弥山。那佛的白毫宛转五座须弥山，也就是他那个白毫的面积相当於五个银河系，你就想想那个佛的身体有多大！那绝对不是凡夫肉眼能够看得到的。別说凡夫看不到，连阿罗汉、权教菩萨，他们都见不到佛身，太大了。

这个「紺目澄清四大海」，也是这意思。紺目是指他的，佛的眼睛，眼睛能够澄清四大海。这个四大海不是指地球上的四大洋，它这个大海是须弥山与须弥之间间隔的这样的空间，叫四大海。五座须弥山中间四个大海隔著，这是佛的眼珠子。所以只有开悟见性的地上菩萨，圆教是指初住菩萨以上，他才能够见到佛的报身。我们现在往生到西方极乐世界，凡圣同居土，只能见佛的应化身。佛的应化身是「隨眾生心，应所知量」，你的心量有多大，他就给你现多大的身，每一个眾生心量不同，佛在他的面前现的身也不同。

应化身也一样讲经说法，就像释迦牟尼佛在我们地球上，三千年前在古印度，他就是应化身。应化身不是也讲经四十九年说法三百余会吗？在西方极乐世界也一样，阿弥陀佛也是应化身，给我们讲经说法，一直讲到我们开悟，就花开见佛。那时候见的是报身佛，你就入实报庄严净土，分证常寂光，你就成佛了。这个成佛，那是指圆教分证即佛，是你自分上你的受用，不讲佛的加持。就是你自己本身的智慧能力，你就是华严圆教所讲的初住以上的菩萨，有四十二个品位，一直到妙觉位，妙觉位是圆满成佛。圆满成佛连实报庄严净土都没有了，完全证得是常寂光，圆圆满满的常寂光现前，所以是这么一个概念。

我们现在也不必去想，什么时候到西方极乐世界花开见佛，我们就像蕅益大师一样，能够到极乐世界下下品往生就足够了。为什么？因为到了西方极乐世界下下品往生的人，有阿弥陀佛四十八大愿的加持。他的受用、他的智慧、他的神通、相好，跟阿惟越致菩萨，就是八地以上的菩萨是等同，你也可以化身无量，到无量的世界去广度眾生。所以西方极乐世界虽然说只分四土，可是四土却是分不开的。所以叫一生就一切生，生一土就是生四土。你在凡圣同居土下下品，你的受用跟实报庄严土的大菩萨们他们的受用是相等的。所以极乐世界叫做不可思议的庄严，国土庄严、菩萨庄严、佛庄严，三种庄严，都是到了极其圆满的这样的一个程度，不可思议！叫你不可思议，就是你不能再想了，想不通，这不是你凡夫心量和智慧能达得到的境界。

蕅益大师讲，「这是诸佛所行境界，非九界眾生所能信解也」。九界眾生包括什么？不仅包括六道的凡夫，还有声闻、缘觉、菩萨。连菩萨都不能信解，不要说实证这样的境界了，他自己信解都达不到，这是不论佛加持，他自己能力达不到。真的，你唯有往生极乐世界，你才能够明瞭。现在最要紧的，老实念佛，对这个法门你深信不疑，对这句佛號功德深信不疑。你就想想，从现在开始，你念佛一直念到你往生，也没念多少句佛號。屈指一算，算你每天念十万，一年三百天，三千万佛號，一年就是三千万佛號，十年三亿佛號，就是你活一百年，也就是三十亿佛號，你才念了三十亿的佛號。一到西方极乐世界，你就作阿惟越致菩萨，你的分身都决定不止三十亿，你分身无量亿，见佛闻法。所以这句佛號的功德，真是叫不可思议，一切诸佛功德都融会在其中。你念一句佛名就功德无量，更何况多念。念上两句就是两句的功德无量，念上十句就是十句的功德无量，你老实念去，真正消一切业！经上讲，「至心念阿弥陀佛，念一句佛號，能消八十亿劫生死重罪」。我们生生世世是无量劫的罪，你能够这样念佛，能够消，可以帮助你往生西方，所以要多念佛。

这个跟边地疑城里面的眾生不一样，下品下生都是入了品的，他们能见佛。但是在边地疑城，这叫胎生的，入品的是莲花化生，胎生的人他就见不到佛，连应化身都见不到，这是他最苦的地方。他虽然生活受用，经上讲这跟夜摩天、跟忉利天是一样的，那个受用也是不得了，极乐！但是他就是不能闻法。就是不能闻法，也是他过去种的不善的因，什么不善因？他对於法可能也並不是很爱听，听说老实念佛就能往生，他就拚命念，也念得功夫很好，念到甚至一心不乱，但是他对於往生还有疑虑。为什么有疑虑？因为对经教不熟悉，不能彻底明白。这种人是很爱念佛，不爱听经的人。如果是你彻底的把道理都搞清楚了，搞明白了，可以不用听。但是你还有疑虑，还有问题，像你这样提，「修行与生活座谈会」你提出问题来了，那我劝你还得多听经。

你还疑虑，哪怕你念到念佛三昧了，你往生到极乐世界，带著这层疑虑，你就往生到边地疑城。经上讲最多五百年见不到佛，就在那里头消业障，像坐牢一样。《无量寿经》上比喻，像转轮圣王的太子，王子得罪了，被关闭在他的七宝狱中。反正受用都跟转轮王一样，但是就是脚上銬著金锁条，不能得自由。被关在那个七宝狱当中，很苦，很想出离，那个到边地疑城就是这么一个心境。等到什么时候能出离？他自己懺悔了。过去没认真听经，对经教的道理不明白，所以这个有疑虑也没有能够解决。虽然念佛念得不错，到至边地疑城来了，佛都见不到。享受是很好，但是我不是来享受的，我是来见佛的，这就懺悔了。一懺悔，他就从边地疑城出来了，立刻就见佛，见佛闻法开悟，他就马上入品了，就跟阿惟越致菩萨是一样，也能具足神通，能够分身无量世界供养诸佛。在边地疑城是关在牢狱里头的，他不能分身，不能走，走不动，他那个宫殿也不能变化。不像入品的菩萨，宫殿隨身，可以飞行遍一切处，遍一切虚空法界，这个功德利益是大不相同。

所以我们现在有殊胜的缘分，能够天天听经，听我们师父上人讲《无量寿经》。这缘分，有时候静夜思惟，百千万劫难遭遇。前两天我听经听得非常法喜，因为师父正好讲到第十八愿，「十念必生」。黄念祖老居士的《大经解》解得又透彻，师父讲得又精彩，我听了之后开了窍似的，满心欢喜。欢喜什么？原来往生就这么容易！以前觉得往生怎么这么难，念佛老是有妄念夹杂著进来，妄念都断不了，好苦，好苦！这听一听经，好像恍然大悟似的，开了窍，往生並不难。为什么？你至心信乐，乃至十念，若不生者，阿弥陀佛不取正觉。你就想想难不难？所以往生不是在乎你这念佛念得多和少，念佛乃至十念，实在讲，你一念到十念，都可以往生。当然是指临终十念，最关键你是至心信乐，你这个至诚心，就是你把往生西方当作你最重要的事情来做，其他都放下。你真深信不疑，你要真乐意去，发愿去，这是我最嚮往的地方，阿弥陀佛是我最仰慕的圣人，我就希望见他老人家，我见到他老人家就能够广度眾生，我就是阿惟越致菩萨。心心嚮往，所有善根心心迴向，就求这桩事情，乃至十念，必定往生。

所以人家讲，什么二0一二大灾难，你根本不用害怕，乃至十念，一念都能往生。真的大洪水来了，海啸来了，你就看著海啸扑到你头顶，再念阿弥陀佛，都来得及，这乃至一念都能往生。为什么？你至心信乐。你彻底把这个道理搞明白了，你看你是不是非常欢喜，生死大事原来就是这么好办的，就办妥了。最怕就你有疑虑，还在觉得就这么简单吗？十念就行吗？你还有疑虑，就没有至心信乐，没有至心信乐，那真糟糕了，那可能真的往生不了。哪怕是你念佛念到风吹不动，雨打不湿，念到最后你往生可能也只能是边地疑城，因为你有疑虑。所以听经闻法的功德就多么殊胜，更何况，你闻法就有阿弥陀佛加持你。

你看这个十八愿愿文怎么讲，「我作佛时，十方眾生，闻我名號」。这个「闻我名號」，不是说我就听到阿弥陀佛这一句名號而已，那太浅了，那是听而不闻，你没有闻，听到了，但是不懂功德利益。这句佛號到底是功德是什么？全在《无量寿经》里讲了，你要真听明白了，叫闻我名號。闻了，就是你真明白了，也算是开悟了。在净土宗里开悟了，这是你没有丝毫疑惑，你就能至心信乐，「闻我名號，至心信乐」，这是连著下来的。为什么能至心信乐？因为你闻我名號。闻我名號是因，至心信乐是果。至心信乐是因，必定也是所有善根，心心迴向，这是果。你相信了，你怎么不发愿？你肯定发愿求往生，所有善根，心心迴向。所有善根，心心迴向是因，「乃至十念，若不生者，不取正觉」，你十念必生这是果。所以你这个因果一直到最后，那就是往生，追溯到前面，最初的因就是闻我名號。你要听经闻法！听经闻法，你就能够发起至心信乐，为什么？阿弥陀佛就这个愿加持你的。

再有《无量寿经》说「发菩提心，一向专念」，这是往生极乐世界的正因。有的人说我发菩提心，我好像发不起来，甚至好像什么是菩提心都不太懂。怎么发菩提心？我教你，很简单，闻我名號就行。这第十九愿讲得很清楚，「我作佛时，十方眾生，闻我名號，发菩提心」。这不写得很明白吗？你只要闻我名號，就能发菩提心，这是阿弥陀佛加持你的，连发菩提心也得靠佛加持。所以关键就是我们要闻，闻法不能间断。所以你就知道，师父老人家现在给我们天天讲《无量寿经》，对我们的恩德有多大！让我们闻，你只要真正老实听，认真听，你就能闻了。闻了之后，你就发菩提心，你就至心信乐，你就信愿往生，若不生者，阿弥陀佛不取正觉。

我那天听明白了，高兴得眼泪都快掉下来了。师父下了座之后，我就跑到师父跟前给师父顶礼三拜，感恩！无量劫来希有难逢之一日，这我们遇到了，遇到了净土大经。夏莲居老居士的会集本，把这个阿弥陀佛本愿功德讲得这么清楚；还有黄念祖老居士作的《大经解》，这个註解也是精彩绝伦。夏莲老和黄念老都是佛菩萨再来，否则不可能做出这样伟大的工作，给我们遇到了这样殊胜的作品。再有，我们师父老人家给我们开解，师父老人家不讲这个《大经解》，我们真的读还不想读，太厚了，里头都用文言文，引经据典，望洋兴嘆。我想很多人都是这个样子，你有几个人想耐下性子，从头到尾去研读这部《大经解》？必须要有人讲。所以师父老人家的使命就是来讲经，把这问题讲得清清楚楚、明明白白，大家听懂了，就闻我名號。闻我名號，我告诉你，你决定往生，剩下的阿弥陀佛会加持你的，你就会至心信乐，佛加持你至心信乐，佛加持你所有善根心心迴向，佛加持你最后十念必生。

剩下来的事情，就是你要不断提升自己品位了。现在闻我名號，真闻了，可能只有下下品往生。幸好还有时间，尽量努力，一点点提升，下中品、下上品、中下品、中中品、中上品，那是靠你什么？念佛功夫。平常不断的看破放下，心愈来愈清净，愈来愈不染著这个五浊恶世，那你的品位就愈来愈高。所以蕅益大师讲得不错，「往生与否全由信愿之有无，品位高下总在念佛功夫之深浅」。你真正发起信愿了，你往生就有把握了，然后你就念佛，把品位增上。最好是什么？一到西方极乐世界，上上品往生，立刻开花见佛，乘愿再来，那你就是等觉菩萨来作佛来的。所以法门之不可思议，现在你愈深入愈真是嘆为观止，然后你感恩的心就生起来了。诸佛护念，诸佛无尽的慈悲，宣说这个法门，还有这些菩萨祖师大德，还有我们现前的老师，这样给我们来讲，讲得这么清楚，这真是经中所讲的「惠以眾生真实之利」。这种真实之利，你自己首先要得到，真实之利莫过於你这一生往生净土。