指禅宗寺院中所设立之职务位次。即一寺中之僧众，无论上下，皆行普请法，均令参加劳动以自给；为分配职务、分工合作之法。据禅林类聚卷九所载，古规所设之执事，有首座、殿主、藏主、庄主、典座、维那、监院、侍者等名目。然后世寺院组织日渐庞大，各寺家风不同，一寺之住持者，多因时制宜，自立执事，名目层出不穷，而有二十三种乃至八十种之多。
我国自姚秦以后，逐渐形成寺院管理制度，从事寺务之执事，置有上座、寺主、维那，称为三纲。其中，上座为比丘大众中之长老，寺主负责堂宇之营造、管理等，维那则按寺规指挥日常诸事。唐代以后，禅宗寺院之职位繁多，主管一寺者，即表持法永住之意，称为住持，或称方丈、堂头和尚等。住持以下为诸执事；从事寺务而随侍于住持身边者，称为侍者。据敕修百丈清规卷四两序章载，于大禅宗寺院设有东序六知事、西序六头首等。序列于法堂东侧之职位，总称为知事；而序列于法堂西侧之职位，则总称为头首。
知事：即执事务者之意，又作主事、执事。六知事，即指都寺、监寺、副寺、维那、典座、直岁等六种职位。即：(一)都寺，又称都总、都监寺、都管、库司，即统辖事务之最上位者。(二)监寺，又称监院、院主、寺主、院宰、主首、权管，位于都寺之次，为监督全盘事务者。(三)副寺，又称库头、知库、柜头、财帛、掌财，即掌理会计出纳者。维那之上位称上副寺，下位称下副寺。(四)维那，为纲维与羯磨陀那（梵karma - da^na ，意译授事）二字之略称，又作都维那，意译悦众，即掌僧众威仪进退之职者。(五)典座，掌理饮食、床座之事。(六)直岁，掌理有关营缮、耕作等作务，其职称虽表‘一年当值者’之意，然亦有任期不限一年者。此外，六知事中除都寺外，余者称为五知事。监寺、维那、典座、直岁四者，称为主事四员。在都寺以下、监寺以上，另置有都文（都闻）一职；又专门掌管常住金钱、谷物等之出纳者，称为提点。
头首：即率先领导者之意。六头首，即指首座、书记、藏主、知客、知浴、知殿等六种职位。即：(一)首座，又称第一座、座元、禅头、首众，与‘上座’同义，指居大众中之首位，仪表堪为大众典范者。其中，于僧堂出入板（置于僧堂中央所设圣僧像龛之左右）前方领众者，称为前堂首座；于后方领众者，则称为后堂首座。此二者中，以前堂首座为最上位。然于日本，自德川时代以降，前堂首座称为前堂、单寮或座元；后堂首座单称首座。由前堂首座中选出德高望重者，称为名德首座。迎接首座头首以外的有德者，以为大众之指导者，称为立僧首座。迎他山住持等尊宿担任首座，称为却来首座。(二)书记，又称外史、外记、记室，即掌理文书者；对此，书状侍者又称内史、内记。(三)藏主，又称知藏、藏司、经藏堂主，即掌管经藏等图书之收藏者。 (四)知客，又称典客、典宾、客司，掌理有关外宾之事宜。(五)知浴，又称浴主，即掌理浴室者，其下设有浴头，从事此项职务。(六)知殿，又称殿主，即掌理佛殿、法堂之香灯等。此外，六头首中除知殿外，余者称为五头首。其中，前堂首座、后堂首座、东藏主、西藏主，书记等，可代替住持行使小参之责，故又称为秉拂五头首（秉拂，手持拂子之意）。
禅僧于佛殿、法堂等处修建法会时，住持位居中央，六知事、六头首分列左右。六知事为东序，六头首为西序，合称为两序，或称两班。然据日本黄檗清规所载，首座、西堂、后堂、堂主、书记、知藏、知客、知浴、丈侍、监收等为西序，都寺、监寺、维那、副寺、典座、直岁、悦众、客堂主、耆旧、居士等为东序。
禅林中，侍者依所任职务性质之别，而有不同之称谓。若随侍僧堂所安置之圣僧，称为圣僧侍者。随侍住持身边者，称为方丈侍者。于方丈侍者中，随侍记录上堂、小参、普说、开室、念诵等法语者，称为烧香侍者，又称侍香；负责有关住持之书函、文书等事者，称为书状侍者；应接住持之宾客者，称为请客侍者，又称侍客；专司住持饮食方面之事者，称为汤药侍者，又称侍药；掌理住持所有之资财者，称为衣钵侍者，又称侍衣。以上称为五侍者。其中，烧香、书状、请客三侍者，合称为山门三大侍者。此外，或以巾瓶、应客、书录、衣钵、茶饭、干辨等为六侍者。又烧香、书状、请客、汤药各侍者，于修法会之际，列于西序头首之次，称为立班小头首；而堂头侍者（方丈侍者）、圣僧侍者、延寿堂主、炉头、众寮寮主等，称为院中小头首。又在侍者寮（侍司、择木寮）无担任定职者，称为不厘务侍者。其他尚有秉拂侍者（圣僧侍者兼任）、侍真侍者（服侍德高之亡灵）等。
以上诸职中，以都寺、维那、烧香侍者为要职，称为山门三大禅师。知事之退职者，及侍者、藏主、书状之退职者，称为勤旧。其次，寮元为掌理众寮者，其下有寮长、寮主（知寮）、副寮、望寮等。各寮主所属之大众，称为洞脚。从寮元以至从事各种杂务者，通称为办事。办事者依其负责之职务，一般称为某某主、某某头等。例如：阁主、塔主（侍真）、延寿堂主（堂主、涅槃堂头）、饭头、粥头、汤头、茶头、菜头、姜头、酱头、米头、麦头、麻头、谷头、园头（又称园主，专掌理菜园。其下劳动之大众称为园夫）、磨头（磨主）、水头、火头、柴头、炭头、炉头、锅头、灯头、桶头、树头、钟头、净头（又作持净，担任扫除厕所之职）、庄主（又作都庄，即寺地之管理者。其副手称为副庄，耕作之工头称为甲干或庄甲，其余耕作者称为庄佃、庄客或地客）、监收、都场、都仓、廨院主（担任购卖、接待、官厅等事务）、街坊化主（又作街坊、化主、供养主，指在市中托钵者。依其所化之物，有粥街坊、米麦街坊、菜街坊、酱街坊等）等。
掌理各种营缮作业之所在，称为修造局，其下有监作与作头。在僧堂内看守僧众之床位、衣钵者，称为直堂。某月、某日之值班，分别称为直月、直日。于告香普说之际，熟谙仪礼，率领新参，居首位而代行仪式者，称为四来参头，或单称参头；若属大众一同参加之仪式，则由首座担任。辅佐参头者，称为副参，后补者称为望参。参头之下，三人一组之首位，称为小参头。又参头行者（行者之参头）为行者中居首位指挥者之称，而与参头有别。担任楞严会上诵咒之职者，称为楞严头；依此类推，亦有般若头、华严头、弥陀头等。此外，于官吏等来寺请求住持说法时，预定一人，代表大众与住持问答，称为禅客；临时充任问答者，则称放禅客。执行寺务之轮值者，称为直厅（厅，指寺院内办公之处所）。夜半巡逻者，称为巡更。出使外务者，称为专使。掌管灶火者，称为火客、火佃、火伴。扛轿者，称为轿番。
此外，寺院中从事诸职服务者，亦有所谓行者。行者之居所称为行堂，行堂之主首称行堂主，或单称堂主。行者有剃发者，亦有未剃发而携带家眷者，种类繁多，例如，参头行者、副参行者、执局行者（方丈行者、六局行者等之总称）、库司行者（随从都寺）、堂司行者（随从维那）、库子（副寺寮之行者）、客头行者、茶头行者、喝食行者（饮食时，唱报饭食、汤等名称者。喝，即唱之意）、供头行者（又作供过行者，即分配饭食者）、直殿行者、众寮行者、门头行者等。年少之行者，称为童行、道者、童侍、僧童，或称驱乌沙弥、沙喝（饭食时之向导，相当于充任喝食沙弥之意）、听叫。类同于行者，有所谓净人（又作苦行），指不剃发而专为僧众服务者。
盖禅林职位之繁多，犹如朝廷之文武两班，以共维系寺院之法命。然此职位制度，自宋代以降，诸宗融合，于一般较大之寺院皆循此制，而小寺院则无此细分。［敕修百丈清规卷四大众章、禅苑清规卷二、卷三、卷四、卷八、百丈清规证义记卷六、禅林象器笺职位门］（参阅‘佛教教制’2683、‘丛林’6552）
