安置灯火之笼状器具，可避免灯烛为风吹熄，或蚊、蛾等小虫进入而为火所伤。又作灯楼、灯炉、灯吕。其质料除竹、瓦之外，尚有以纱葛、纸、石、金属等制成。灯笼除为僧房中之照明器外，后世亦转为佛前之供具。

　据五分律卷十八、有部毗奈耶杂事卷十三等载，佛陀允许燃灯以布萨、说戒，然夏夜燃灯易伤小虫，应作灯笼。可以铜、铁、瓦、木等为材料，若笼有孔，应以纸绢及薄物掩盖，以免虫入于笼内。故知灯笼之制已存于律文中。

　我国一般习俗，每以农历元月十五日元宵节点燃各种灯笼。亦有以花及各种形状之灯笼装饰于寺庙或殿堂，称为花灯。

　于日本，每用于供养神佛。多在佛殿左右各安置一盏，在堂内、寺域内皆可装设。灯笼有长达七公尺，或置于堂内仅长一公尺者。形状有八角、六角、四角、圆形、卵形、菱形等。由于形状与质料之异，而有石灯笼、金灯笼、四角形灯笼、高灯笼、牡丹灯笼、钓灯笼等类。另有四角形高灯笼（盆灯笼），系以纸糊成，广泛用于盂兰盆；在盆会之夜置此类灯笼及种种供物，于芦苇等所作之舟上，任河水漂流，称为放河灯。又日夜不断地燃灯，即称为常夜灯。［四分律卷五十二、法苑珠林卷三十五、诸经要集卷四然灯缘、药师寺缘起金堂条］