梵语karman，巴利语kamma。(一)意译作‘业’。意指所作、事、办事、办事作法、行为等。含有善恶、苦乐果报之意味，亦即与因果关系相结合之一种持续不断之作用力。业，原系流行于印度社会之一般性观念，对印度思想影响颇大，后为佛教基本教义之一，即是一切万有基于因果之法而生。依据大毗婆沙论卷一一三，业之定义有二说：其一，以作用、任持七众法式、能分别爱与非爱之果等三义为业；其二，以作用（即语业），行动（即身业）、造作（即意业）等三义为业。
业之种类虽多，不外乎身业、语业、意业三者，中阿含经卷三以意业最重，藉此标示佛教之动机论。此外，引一生果报（或生人界，或生畜生界等）之业，称为引业；若生于人界，个体之间复以不同方式（如男女、贵贱、贤愚、美丑等）完成，是为满业。是故，引业能引总报，满业则圆满别报。其他，如山河、大地之器世间，为诸生物共通之果报，称为共业；各生物之间复有不同之果报，即称不共业。又以受报时限之不同，业亦可分为顺现法受业（于现身受报）、顺次生受业（于次生受报）、顺后次受业（于次生以后受报）、不定业等。
由业之观念所产生之轮回思想，主要在强调人类对未来应有之努力，然因此反缘生一宿业之说（即前世之业招后世之报），此一宿命论已与业之原始意义相悖。（参阅‘业’5494）
(二)于受戒、忏悔、结界等有关戒律行事之场合，意指生善灭恶之作法。受戒之际，受戒者因羯磨而得戒体。羯磨之内容包含法（羯磨之作法）、事（有关羯磨之所有事实）、人（与羯磨有关之人）、界（行羯磨之场所）等四者，一般称为羯磨四法，分别言之：(一)法，分为心念法、对首法、众僧法三种。(1)心念法，乃自己独自心想口念之法，适用于忏悔微小罪障之情况。又分三种：1.但心念法，即本来之心念法，不须对人，唯得自说，如忏轻微之突吉罗罪。共有三种。2.对首心念，本为对首之法，但因界内无人，而以心念秉法。共有七种，如说净、受药等事。3.众法心念，本为众僧法，但因界内无人，故以心念秉法。共有四种，如说戒、自恣等事。(2)对首法，系面对同法者二三人申白之法，适用于受三衣或一钵为自己所有物之情况。又分两种：1.但对首法，为当分之对首法，界中虽有多僧，仅须对首于一人乃至三人即可。共有二十九种，如受三衣、舍受钵等事。2.众法对首，本为众僧法，以界中无人而开对首。有四种，与众法心念相同。(3)众僧法，即指向四人以上（即僧伽）申白之法，适用于布萨、自恣或受戒等重要行事之情况，为灭罪生善其力最强者。又分三种：1.单白法，又称白羯磨，即一度告知僧众，经常施于惯例、事关轻微或已有严格规定不得提出异议等情况。共有三十九种，如说戒、行钵、剃发等事。2.白二法，又称白二羯磨，即一度告知（一白）僧众、一度问其可否（一羯磨），经常用于结界等场合。共有五十七种，如离衣、受日等事。3.白四法，又作一白三羯磨，即一度告知僧众（一白），三度问可否（三羯磨），经常用于受具足戒或忏悔重罪（如僧残罪等）之情况。此外，授具足戒之际，授白四羯磨作法者，称为羯磨师（羯磨阿阇梨）。依事而计，以上所举加以比丘之二法，羯磨合计一百八十三法（一说一百八十四法），但一般以百一羯磨称之，盖以‘百’表示满、众之数，意指各一法皆包含一羯磨。但依十诵律所传者，实际仅有百一羯磨。
(二)事，分为有情事、非情事、二合事等三种。有情事指有关有情（即众生）之事，如突吉罗罪之责心悔乃至波逸提、四提舍尼、偷兰遮等之忏悔；非情事指有关三衣一钵等无生物之事，如三衣之分别法、铁钵之守持法等；若合以上两方之事，是为二合事，如药守持法，药本身为非情事，病患则为有情事，即是二合事。所谓一百八十三法之事，皆不出于此三者。
(三)人，分为一人、二三人、僧人（四人以上）。大凡‘法’系随人而分别其体。即上述所说之‘心念法’为一人之法。于‘界’无人时，方成此法。若有一人，即名‘非法别众’。对首法系二人面对，共同秉法。又有边人则要问之，如三十舍忏必须问于边人，九十单堕虽‘但对’亦无妨；此即二三人之法。‘众法’系四人以上方秉法，此即‘僧人’之法。界中有比丘则以全数聚集为法。若有一人未参加，则形成‘非法别众’。
(四)界，即指进行羯磨之场所。有自然界、作法摄僧界之别。自然界即指自然成为僧众住处之境界，如寺院等；以非特意划定、布置而成，故又称不作法界。对首、心念之二法及一人、二三人众中之杂法、四人之自恣法等，皆可在自然界进行。作法界系指局限于一定之境域而施行结界法之三小界、三大界及戒场。小界系同一界内有不同意之人，或对法有呵难者时，另外结界而举行受戒、自恣、说戒者。若为一时之方便而结界者，则于法事完了即解除。如四分律卷三十五所说‘结已即解，非久住之法’即为其意。大界系僧众常行之所，指人法二同之界，普通以一二○里为定量（下品）。戒场原系为恐因常常集合僧众而引生困恼，故允许结之，用以行受戒、忏悔等法；但在说戒及自恣之时，则不得行之。［毗尼母论卷八、四分律卷三十三、卷三十九、摩诃僧只律卷二十三、菩萨戒羯磨文、僧羯磨卷上、关中近出尼二种坛文夏坐杂十二事并杂事共卷前中后三记（出三藏记集卷十一所收）、受菩萨戒仪、菩萨戒义疏卷上、四分律删繁补阙行事钞卷上一、卷上二、卷上三、四分律行事钞资持记卷上一之五、卷上二之一、四分律删补随机羯磨疏卷一、玄应音义卷十四］
(三)在密教中，指如来之作业或诸尊之威仪事业，故有羯磨曼荼罗、羯磨部等语。此外，亦可作为‘羯磨金刚’之略称。（参阅‘羯磨金刚’6140）
