即由过去之善恶作用，于今闻法有四位之别。此四位为：(一)恶用偏增，此位不得闻法。如法华经卷七所说，增上慢之人，于二百亿劫中，常不闻法。(二)善用偏增，此位常闻法。如十住以上之大菩萨等。(三)善恶交际，谓舍凡入圣时，此位中有一类人闻法甚难，偶尔闻之即悟，如常啼菩萨、须达长者家之老婢等，虽或为魔所障，或为自惑所障而隔闻见，但不久即悟。(四)善恶容预，此位之善恶，同为生死流转之法，故多难闻法，但因恶用不增，故亦非从不闻法；又非善恶交际，故虽能闻法，而不能获得大益。六趣（地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天）、四生（胎生、卵生、湿生、化生）即是此类。由此可知，上根之人中，有难闻佛法者；凡愚之中，亦有能闻佛法者。［往生要集卷下末］