乃英国人类学家泰勒（Edward Burnett Tylor, 1832～1917）提出之理论。主张原始人在形成宗教之前，先产生万物有灵之观念，而以为在人类物质身体中含有非物质之物，使人具有生命，此物若离，身体则丧失活动、生长能力，停止呼吸。泰勒以拉丁字 anima 命名之， 认为原始人推论一切具有生长或活动现象之物，如动植物、日月河川等皆具 有 anima。然近代部分宗教学家则认为，原始人，尤其为宗教尚未形成之远古早期之原始人，其思维方式未必达到能综合各种现象而加以抽象推理之地步，且目前尚无发现任何实例，足以证明历史中确实曾经具有此一观念之现象。
