北魏初期至隋唐之际，存在于江北地方，以在家佛教徒为中心而结成之信仰团体。又作法义、邑义、邑会、社邑、义社。此类名称常可见之于造像铭中。云岗、龙门、天龙山等著名石窟于造像之初，即由此类信仰团体共同出资。彼等以所造尊像为信仰中心，主要活动有斋会、诵经、写经等。为一种极具组织性之信仰团体。

　龙门之北魏造像记谓：‘景明三年（502）五月三十日，邑主高树、唯（维？）那□解佰都世人等，造石像一区。’另于景明四年邑主马振扫等三十四人造像记、正光六年（525）像主苏胡仁合邑十九人等造释迦像记、永熙二年（533）法义二十余人造石坐像佛记等诸铭文中，可知彼等每由数十或数百人共同集资。另如金石续编卷二所载之凝释寺三级浮图碑，东魏元象二年（535）之铭，其邑义即多达二千余人。

　此外，于众多造像铭中，载有邑义主、法义主、邑主、邑长等名称，而会长、邑维那等干事职皆冠有大都、大、都、副、行、左厢、右厢等形容词，颇类于寺院执事之名称。指导此类团体之教化僧称‘邑师’。例如云岗石窟太和七年（483）之造像铭有‘邑义信士女等五十四人’之铭刻，其中有邑师普明、邑师昙秀、邑师法宗等记载。至五代后周世宗排佛，曾毁废私设之义邑，如宋高僧传卷十七道丕传（大五○·八一九中）：‘周世宗澄汰毁私邑，勒立僧帐。’［出三藏记集卷十二、金石萃编卷二十七、卷三十八、卷三十九、全唐文卷九八八、中国佛教遗物（松本文三郎）、中国佛教史研究北魏篇（冢本善隆）］