出声与默念——法然上人“十二问答”(法全五七七页)言：

　　问：念佛之人，有出声念，有默念记数，何者为宜?

　　答：口称是称名号，心念亦是念名号，皆成往生之业。然，佛之本愿是称名本愿，故宜出声。是故《观无量寿经》言：“令声不绝，具足十念。”善导和尚之《往生礼赞》释为：“称我名号，下至十声。”但使耳中闻之，皆是高声念佛。

　　这一段文是《法然上人全集》中〈十二问答〉中的其中一则问答。

　　问的意思是说：念佛的声音归纳为两种，就是出声跟默念，那哪一种比较好、比较合适呢?

　　这则问与答就念佛来讲，都是属于技术性的。也就是说，每个人只要随着个人的根机去念佛就好，并没有固定的模式或框框，甚至没有一个标准，因为只要念佛就能够往生极乐世界。不过，就细节来讲，念佛有四种声音：大声念、小声念、金刚念，以及默念;大声念、小声念、金刚念都有声相，所以归纳起来是有声念跟无声念。那这两种哪一种比较合适呢?

　　法然上人的回答内容，可分为四种：(一)总答，判定只要念佛必定往生;(二)举出第十八愿称名，显示应该出声;(三)以经论做为证明;(四)结论。

　　法然上人首先就回答：

　　口称是称名号，心念亦是念名号，皆成往生之业。

　　这是总的回答。判定不管出声或不出声，都不离开名号，都是依弥陀名号的功德，都是往生之业，没有差别。这是回答的第一个内容。

　　接下来就说：

　　然，佛之本愿是称名本愿，故宜出声。

　　从出声跟默念来讲，阿弥陀佛的本愿是称名，所以应该出声念佛，这是回答的第二个内容。

　　第三个，就用经典和祖论来作证明。

　　是故《观无量寿经》言：“令声不绝，具足十念”。

　　这是以经为证。

　　善导和尚之《往生礼赞》释为：“称我名号，下至十声”。

　　这是以祖论为证。

　　第四个，结论：

　　但使耳中闻之，皆是高声念佛。

　　只要自己听得到，都算是出声念佛，甚至是大声念佛。

　　其实，出声跟默念是一样的，“出声是有声之声，默念是无声之声”。这里说：“但使耳中闻之，皆是高声念佛。”耳闻主要是在自己能够听得到，耳闻在心，心中佛号清楚，如果心中佛号不清楚，表示听而不闻，听而不闻就等于没有听到。所以重点在心，只要心虔诚，都是大声念佛。

　　有一句话说“人间私语，天闻若雷;暗室亏心，神目如电”，人间窃窃小声的交谈，但是天上神明觉得像打雷那么大声;暗室没有灯光，伸手不见五指，可是所做的事，虽然人看不到，但是鬼神却看得很清楚，像在大灯照亮之下一样。

　　也有一句话说“人间所做事，居心之邪正，以为没人知，冥冥有记录”。人世间所做的不管是善或恶，甚至暗室亏心，乃至心中所想的，尽管别人看不出来，但是冥冥中，点点滴滴都会被记载下来。

　　这些古语对我们都深具警惕，也显示，既然如此，我们如果转念来念佛，岂不是每一声、每一句，阿弥陀佛都听到了，十方诸佛都护念了，护法龙天都欢喜、赞叹了，鬼神都深心敬服了。