师资（师徒）依次传承佛法之意。又称师资相承、师师相承、师宗相承，或付法相承、次第相承、传灯。灌顶经卷一（大二一·四九八上）：‘有诸余比丘，师师相承，受此经典。’敦煌出土历代法宝记（大五一·一九六上）：‘事即千有余载，圣乃三十有四，嫡嫡相承，代代相次。’盖律藏及法藏等之传持相承，自印度以来所传者，如摩诃僧祇律卷三十二举出自优波离以下，至道力为止，共有二十七师之次第相付。善见律毗婆沙卷二则举出自优波离以下，至私婆为止，共有二十四师。达磨多罗禅经卷上载有大迦叶以下，至不若蜜多罗之次第传授。付法藏因缘传亦举出摩诃迦叶以下，至师子，共有二十三师。出三藏记集卷十二所载之萨婆多部记目录谓，自大迦叶以下，至达磨多罗菩萨止，共有五十三师。又长安城内齐公寺萨婆多部佛大跋陀罗之师宗相承，自阿难以下，至僧伽佛澄，共举出五十四师。

　我国自古以来，各宗派皆立列祖，以为师资相承。日本之诸宗派则多直接传承于我国，故在日本于新宗派开立时，多以‘入唐请益’为开宗之要件。我国及日本各宗派之相承，有如下之说：天台宗有金口相承、今师相承、九祖相承等说；圆顿戒脉则立台上相承（梵网相承、舍那相承、人法相承、灵山相承、法华相承、释迦相承）之别；台密分有塔外相承（苏悉地相承）、塔内相承二种；华严宗有十祖相承、七祖相承；三论宗有六祖相承、三祖相承；禅宗有西天二十八祖、震旦六祖及其下之五家七宗各有付法相承；净土宗有五祖相承、六祖相承（知识相承、口决相承、直接相承）、八祖相承（经卷相承、依用相承）之说；日本真言宗有付法八祖、传持八祖；日本日莲宗有外相承、内相承（内证真实直授相承）二种。

　盖诸宗诸派虽各有相承传授之说，但大别之，则不出二种，即：(一)师资亲自面授口决，传承血脉谱或衣钵等。(二)不依面授亲闻，以经卷为依凭，或依梦告等相承法义。前者称为师资相承、嫡嫡相承、直接相承、口授相承、口决相承、知识相承、付法相承等，禅宗之二十八祖等即属此种。后者称为依用相承、经卷相承等，如圆戒之灵山相承、净土之八祖相承、日莲之内相承等即属此。［南海寄归内法传卷三、佛祖统纪卷一、卷六、景德传灯录］