梵语ante-va^sin，巴利语同。为僧职名称之一。指随侍师父、长老之侧，听从其令，予以服侍者。据北本大般涅槃经卷四十载，过去七佛中，毗婆尸佛之侍者弟子名为阿叔迦，尸弃如来之侍者弟子名为差摩迦罗，毗舍浮佛之侍者弟子名为优波扇陀迦罗，鸠村驮佛之侍者弟子名为跋提，迦那含牟尼佛之侍者弟子名为苏坻，迦叶佛之侍者弟子名为叶婆蜜多，释迦佛之侍者弟子名为阿难。同经又举出上记七佛之侍者弟子均具足信根坚固、其心质直等八法，故能护持十二部经，堪任侍者之职。

　在丛林职位中，侍者通常由利根之沙弥或下腊之比丘任之，其与长老（或师父，或住持）之关系最为密切，除处理杂事外，朝夕既听其教诲，复观长老道德于前后，故特受长老重视，常被视为衣钵或法席之传承者。又侍者依其职务之不同，可分为多种。据禅苑清规载，侍者分为内侍、外侍二种。另据敕修百丈清规载，侍者分为五种：其于佛前随侍住持者，称烧香侍者，或称侍香，亦即住持行上堂、小参、普说、开室、念诵、放参等时，在旁点香、记录法语等，然清规中仅列出‘烧香侍者’之称及其所司之职务，无‘侍香’之职称；代替住持负责书信往来及山门中一切文书者，称书状侍者，或称侍状；负责接待宾客者，称请客侍者，或称侍客，然限于接待住持之内客，外客则由知客接待；供奉住持汤药者，称汤药侍者，或称侍药，多由年壮、谨慎者任之；管理住持衣钵资具者，称衣钵侍者，或称侍衣，多由老成而忠勤权巧者任之，能令内外庶务通利达便。此称五侍者。上记之内侍，相当于衣钵侍者等；外侍，相当于请客侍者等。又烧香、书状、请客等三侍者称为山门三大侍者。另有分别负责巾瓶、应客、书录、衣钵、茶饭、干办等六类事务之侍者，称为六侍者。

　此外，随侍于长老之侧，称侍立。侍奉僧堂中之圣僧者，称圣僧侍者，并兼掌秉拂侍者。侍者之住处，称侍者寮、侍司、择木寮；住于侍者寮而不掌理侍者之职者，称不厘务侍者。又除圣僧侍者、衣钵侍者之外，五侍者中之其他侍者，日后得继任西序六头首中之立班头首，故亦称立班小头首。［长阿含卷一大本经、中阿含卷八侍者经、七佛父母姓字经、敕修百丈清规卷四西序头首侍者条、禅苑清规卷四、禅林象器笺职位门］