梵语buddho bhavati，西藏语 h!tshan%-rgya-ba。指菩萨于多劫中满足因行，完成自利、利他之德，而至究极之境界。又作作佛、得佛、成道、得道、成正觉、成菩提、证菩提、现等觉、得佛果。其原语不一，有 bodhim! spr!s/ate（证最上菩提之义）、abhisam!budhyate（现等觉之义）、buddhatvam ava^pnoti（得佛之性义）、bodhim! labhate、bodhi-prapta（得最上菩提之义）、buddho vibudhyate （觉悟而成为佛陀之义）等。

　小乘如大毗婆沙论卷一四三、卷一七六等主张在声闻、缘觉、菩萨三乘之中，唯有菩萨能成佛。大乘之三乘教亦立‘五姓各别’说，谓声闻及缘觉无法成佛；然法华经、涅槃经等一乘教则允许二乘作佛之说，且谓谤法、阐提之众生亦可成佛。又中阿含卷二十八瞿昙弥经、五分律卷二十九等谓女子有五障，不得成佛；相对于此，道行般若经卷六、维摩诘经卷下、法华经卷四等则有转女成男之说，谓女子亦可能成佛，此乃大乘特有之教旨。此外，小乘教仅论依修行始可成佛（修得），大乘教则认为众生成佛之因乃本来所具（性得），故谓众生均有成佛之可能。

　成佛，须经极长之年月及种种修行阶位，称为历劫成佛。小乘认为须经三阿僧祇劫及百大劫，据大毗婆沙论卷一七六载，菩萨于三无数劫中修各种菩提分法及波罗蜜多行，复于百大劫中修相好业（修三十二相、八十种好之福业），永断染污及不染污等一切之痴，觉了自利利他而成佛。大乘则认为须经三、七或三十三阿僧祇劫始成。依梁译摄大乘论释卷九、卷十一之意，大乘立十地乃至四十位等行位，主张于三十三无数大劫等积集福智之资粮，修十波罗蜜等行，成就大菩提，尽未来际利乐无穷。

　天台宗认为‘别教’必经长时年月，始可渐进成佛；然‘圆教’于十住中之初住（发信住）即可成佛。

　华严宗依胜身、见闻、一时、一念、无念等，而有五种疾得成佛之说。依胜身，即依轮王之子或兜率天子等之胜身，而于现身成佛；依见闻，即见闻妙法，谛信决定，证得佛之十力而得菩提；依一时，即如善财童子于善知识处，一时获得普贤法；依一念，即依俗谛之念，于一念中契证普贤法；依无念，即解了一切法不生不灭而见真佛。又有约位（入十解之位即成佛）、约行（不依位之顺序，而于每一行完成即成佛）、约理（由理而言，众生本来即佛）等三种成佛之说，及见闻生（见闻教法之信位）、解行生（得智慧而修行之阶位）、证入生（得最高佛果之位）等三生成佛之说。

　另据占察善恶业报经卷下载，菩萨修行之每一阶位，均为佛，故十信满位之境地，称为信满成佛；十住满位之境地，称为解满成佛；完成十地满位菩萨之修行，称为行满成佛；完全达到佛果之境地，则称证满成佛。以上四者即称四满成佛。

　在密教，则有理具成佛、加持成佛、显得成佛等三种‘即身成佛’之说。禅宗则主张‘直指人心，见性成佛’，亦即以坐禅彻见现实之自心，如此则可开成佛之端绪。又有‘草木成佛’之说，天台家与密家分别依‘一色一香无非中道’之义、‘六大缘起皆入阿字’之说，而论非情成佛。

　日本净土真宗有往生即成佛之说，谓往生阿弥陀佛净土之同时即成佛。日莲宗则认为，唱念题目即可受持成佛。［增一阿含经卷十六、法华经卷一方便品、卷五如来寿量品、维摩诘经卷下、大毗婆沙论卷一七七、大乘庄严经论卷七、成唯识论卷七、俱舍论卷十二、法华玄义卷五下、华严孔目章卷四、华严经探玄记卷三、华严五教章卷二、大乘法苑义林章卷七本］（参阅‘三生成佛’544、‘即身成佛’3760）