问：请问作出食、超度，如何能达到真正效果？

答：这两桩事情是一个道理，特别是鬼神道，这个范围非常之广。他来要求超度，这些灵鬼过去生中都接触过佛教，都学过佛教，他要没有学过他不会来，接触过、学过他就会来找你。超度最重要的是你要有能力超度他，你没有能力拿什么去超度？我们依照经咒念来给他，能不能超度他？实在讲是非常有限，必须自己修行有功力，他才能得到真正的利益。譬如《影尘回忆录》里面，谛闲老法师讲了个故事，记在《影尘回忆录》里面。那个时候他刚刚学佛，在家居士，他们三个人在天津开了个中药房。有个姓刘的刘居士，几个人当中他学佛时间最长，在当时也觉得他还有点功夫。他学什么？专门读《楞严经》，读了八年，所以他那个题目叫"八载寒窗读楞严"，一门深入长时熏修。八年时间搞一部经，多少都是有点定力，其他的我们不敢说，至少是有点定力，没有这种定力的话，不能支持这么长久在一部经上下功夫。

有一天中午，没有什么顾客，他们就在柜台上打瞌睡，中午休息的时候在柜台上打瞌睡。打瞌睡做了个梦，似梦非梦，境界非常清楚，很逼真。这个刘居士梦到两个人，进到他店里来，他一看他就很害怕，这两个人认识。好像是债务纠纷，他们为债务打官司，他打赢了，结果这两个人自己上吊死了。以后他也很后悔，为这些害了两条命，他心里也很不安。就看到这两个人来，他以为这两个鬼来报复他，也很害怕，也就站起来。结果看到这两个人走到他面前，跪到他面前，他就问他什么事情？你为什么跪在这里？他说求超度。这心马上就定了，他来求超度的。他说你要我怎么超度你？他说只要你答应就行了，他说好，我答应你。就看到这两个人踩着他的膝盖，踩着他的肩膀就升天了。《影尘回忆录》是大光法师写的，在香港是很多人都看过，都知道这故事。

这两个人走后，升天走了，又看到一个女人带个小孩进来，他一看是他太太，过世了，还有个儿子，带个小孩也进来了。问他，你们到这里来做什么？也来求超度的，也是同样的方法，他这一点头、一答应了，看到他太太、小孩踩着膝盖、踩着肩膀上天去了。这真的，不是假的，没有仪式，没有做什么任何超度仪式。这是什么？他八载寒窗读《楞严》的功力，我们要懂这个道理。宝志公超度梁武帝的妃子是有仪规，就是"梁皇宝忏"，做了这个仪式，真有功力，宝志公是观世音菩萨化身，也是把他的妃子超度到忉利天。超度最圆满的就到忉利天，再往上去不行，再往上去要自己修行的功力，靠别人的福报只能达到忉利天。所以，佛法重实质不重形式，形式在道场要讲求，为什么？那是做给人看的，庄严接引众生。尤其对于还没有信佛的，往往看到庄严的仪式他有感动，他生欢喜心、生恭敬心，引导他入佛门，道理在此地。超度真实的功夫那是功力。

没有这个能力，印祖以前跟我们讲，用至诚心，所以真诚就能起感应。什么是真诚？做超度仪式的时候没有一个妄念，这诚心。如果夹杂着妄念，你就破坏了，仪式就不管用。所以这个道理一定要懂。诚则灵，中国古人讲，"精诚所至，金石为开"，我们出食纵然不如法，你的心真诚就行，鬼神就得利益。要依照仪规，照着仪规念，最重要的要随文入观，鬼神才能得利益。为什么？一切法从心想生，你心里面真有这个念头，它境界就会现。譬如说出食的时候七粒米，七粒遍十方，你观想我这个七粒米变化，变化到遍法界虚空界统统都是，鬼神才能够得饱满。你光是念，没有这个观想的时候，那就是七粒，遍不了十方，你没有这个念头在里头；你要用你的心把它变成无量无边的食物，他们才能得到。所以"蒙山施食"的时候，你要随文入观，焰口也是如此，水陆仪式都是这样的。你不能随文入观的话，范围就很小，他得不到，众生很多。你能随文入观的话，我们现在讲的《华严经》正好讲到这个，意念转变境界。要懂得这个原理，你就知道怎样做法，确实能收到效果。