佛在世时，一次行脚到王舍城竹林精舍。那天精舍里聚集了很多比丘弟子，佛陀在开示说道时，忽然间，外面传来一阵吵杂的声音。佛陀就对阿难说：「你去外面看一下，到底外面的声音是怎么回事？」

阿难出去后，看到一位很老的老人家，一问之下竟有两百岁了。这位两百岁的老人家，驼背得很严重，拄着一根拐杖，站在精舍外面一直吵着要见佛陀一面。外面的人阻止他，告诉他：「佛陀正在讲经，您老人家重听，佛陀讲经您听不懂，而且您走路那么不方便，现在进去会引起骚动。」但是这位老人还是一直要求，他说：「我的年纪已经这么大了，我今天没见到佛陀，就再也没有机会了。」

阿难就把这件事禀告佛陀。佛陀听了慈悲的说：「赶快扶老人家进来。」阿难就很恭敬地扶着老人家进来见佛。老人驼着背，拄着拐杖，慢慢走到佛陀座前，他见到佛陀很高兴，泪流满面，跪在佛陀面前一直叩拜磕头。

佛陀就问：「老人家，你几岁了？」这位老人伸手比出两个指头，手还一边颤抖个不停，原来老人已经两百岁了。佛陀说：「你年纪这么大了，有什么事情要找我呢？」老人家悲苦的说：「我到底是造了什么业，为什么要活这么久？死也死不了，从年幼一直到现在都是那么贫穷困苦，受尽了风霜折磨。怎么样才能解脱？生死事大，我要怎么样改变自己的命运？我活得这么久，家人都离我而去了。」

佛陀告诉他说：「老人家，你知道吗？一切都是因缘啊！你在过去生中，本来是一位很富有的人，只是你的心很执着，嗜财如命，有贫穷的人向你乞讨，你总是分毫不舍，忍心看着穷人受苦而不救。就是因为你前世悭贪，所以今生虽然长寿，却在生活中受尽折磨。」

老人听了猛然醒觉：「原来如此！我相信佛陀所说的因果，如今对于这么多的坎坷磨难，我已经心甘情愿接受。」

接着，老人又说：「佛陀啊！我想请求您收我为弟子，让我尽此一生诚心忏悔，希望来生在年少时就能听闻佛法，顺利依止佛陀的教法修行。」佛陀微笑回答：「修行当然不分年龄大小，年轻人能修行，老人也能修行。但是你要发愿舍去悭贪，培养喜舍之心，从今以后以至来生来世广结善缘，度苦解难。」

老人虔诚的双手合十：「佛陀啊！我一定依教奉行。」就在那一天，佛陀为他圆顶，成为两百岁出家的老比丘。

本文摘自：《生死皆自在》