印度有一个古老的小故事──

某个安适的午后，人们正在树下乘凉、聊天时，突然听到一只小鸟奋力鼓动翅膀的声音，以及哀凄无奈的叫声。

仔细一看，原来有只小鸟飞得低低的，一下子就掉落下来；再一次挣扎着飞起来，却又掉了下来，看来非常痛苦的样子。可是有一群小孩却很兴奋地追逐牠，大人们看到了，也当成好玩的事，哈哈大笑。


飞羽负重抟不起 仁王应机救苦教化

这时，一位身穿朴素白衣的人走过来，挡住那群小孩，并且弯下身，双手小心地捧起小鸟。噢！原来小鸟的脖子绑着一条绳子，绳子尾端绑着一粒石头，难怪牠飞不起来啊！

白衣人心生怜悯，想救这只小鸟，那群孩子却说：「小鸟是我们的，还给我们！」「那我把小鸟买下来，要多少钱呢？」孩子们听到有钱可拿，都很高兴，就把小鸟卖给他。

白衣人轻轻地松开绳子，小鸟非常欢喜地展翅飞翔，在白衣人头上绕了好几圈，叫声变得很快乐、很好听，令人心旷神怡。

白衣人摸摸孩子们的头，说：「你们看，小鸟自由飞翔、快乐唱歌，这样是不是很美呢？每个生命都有其生存的价值和权利，这就是天地间的生命之美！」小孩们低下头来，旁边的大人们也觉得很惭愧。白衣人再次摸摸每个孩子的头，然后向前走了。

大家望着他的背影，都觉得他气度不凡，说的话也很有道理，不像个普通人。一个孩子突然大叫：「我想起来了！他是我们的国王！」小孩所说的国王，就是「阿育王」。

当时正是阿育王的时代，他是虔诚的佛教徒，爱民如子，经常穿着白衣走入人群，了解民情，在乡村陋巷亲手救济贫民。

仁德之人才知道生命之美，也才知道要及时付出爱心、护惜生命。希望大家好好地体会天地间生命之美，培养对一切生灵的疼惜之心。

本文摘自：《慈济月刊》 367 期