问：什么叫做易行道和难行道?

　　答：「易行道」和「难行道」，都是学佛修行的菩萨道。首先出现于龙树菩萨的《十住毗婆

　　沙论》卷五〈易行品〉。介绍菩萨的修行之道，有难、易两种。如世间行路，以步行走陆

　　路，比较吃力艰难;乘船行水路，比较省力容易。难行的菩萨道，是指勤行精进;易行的菩

　　萨道，是指以信心为方便而致不退转位。

　　龙树所说易行道的修行方法，是称念善德等十方十佛、阿弥陀佛等一百零七佛，乃至善

　　意等一百四十三菩萨名号。至中国昙鸾大师的《往生论注》卷上，则鼓吹专念「阿弥陀佛」

　　一佛名号，称为易行道，宣扬弥陀的他力本愿，乘佛本誓愿力，即得往生彼佛净土，以佛力

　　加持，而入大乘正定之聚。道绰大师的《安乐集》，则将难行道称为圣道门，易行道称为净

　　土门。到了日本的法然上人，则标出「自力圣道」与「他力净土」，来说明难行道与易行道

　　之不同。

　　可见，龙树菩萨所说的易行道，是以称念诸佛菩萨来求生十方净土。而中国及日本的净

　　土行者，则以修行阿弥陀佛的净土法门为易行道，仰仗彼佛愿力，往生极乐净土。到了彼佛

　　净土之后，由于所见所闻，都是阿弥陀佛说法教化的设施，耳濡目染，无非念佛、念法、念

　　僧，所以比较容易成就菩提，且能直至位阶不退。

　　不过若全仗佛的愿力往生者，要至不退转位，必须经过极长的时间。因在彼土无缘修

　　福，但可修慧，修慧能离烦恼，若不修福，便不能成就菩萨功德。故虽容易，却有迂回之

　　感，必须等到位阶不退之后，再到世间广度众生，以修足菩萨的福德，福慧圆满，方能成

　　佛。易行道的殊胜方便，较便利自信不足、罪业深重的怯懦众生，能使之有得度的希望，并

　　鼓励他们学佛、念佛。

　　所谓难行道，就是以三大阿僧祗劫的时间，修难行能行、难忍能忍的菩萨道，这是修行

　　佛法的通途。三世一切诸佛都是由于在因地时发了无上正等的大菩提心而成佛。也就是说，

　　发愿求成佛道者，通常是要先成就信心。依据《璎珞经》说，修行信心，须经一劫、二劫、

　　三劫，便得信心不退而入初住位。《起信论》则说：「修行信心经一万劫。」信心成就，然

　　后进入初住位，那才是第一阿僧祗劫的开始;至初地是第二阿僧祗劫的起点;过七地是第三

　　阿僧祗劫的发端;十地满足，三大阿僧祗劫修毕，成为等觉菩萨。例如：观音、势至、文

　　殊、普贤、地藏等，再过百劫即登佛地，这便是难行道。在此期间，舍生受生，做无量布

　　施，修无量供养，亲近无量诸佛，在众生之中，永远是「不为自己求安乐，但愿众生得离

　　苦。」日积月累，我执渐渐消融，福慧时时增长。当无我的大悲究竟圆满之时，便是成佛。

　　第一阿僧祗劫修满之前，都是凡夫。依天台宗的解释，信心成就之前，称为外凡，初住

　　至十回向位，是内凡。在凡夫位中的菩萨，是有我的，是有众生可度的，是有烦恼可断的，

　　也是有佛可成的。唯其由于对三宝的信仰坚定，对自己的信心笃实，所以，勇往直前，义无

　　反顾，如法修行。

　　初住位前的十信位中，若遇魔障、业障、烦恼障、种种报障等，尚有退失信心的危险，

　　所以叫做「有退」。经常进进退退，有时信佛修行，有时又离开了佛法。然其一旦曾经发起

　　菩提之心，就已种下了成佛之因，不论此因的力量强弱，总还有机会再度，乃至于再三再四

　　地从八识田中显现，使之继续修学佛法。到了信心不退之后，从成佛的时间上讲，已经确

　　定;从受苦受难的程度上讲，则风浪越来越强劲，前程越来越艰难，这就是菩萨修行的难行

　　道。中国的贤者、豪杰，不是也有「鼎镬甘如饴」的襟怀吗?菩萨受苦难，是出乎他们的愿

　　力，不是业报。这样的难行道，对菩萨而言，是正常的修行过程。

　　不过阿弥陀佛的净土法门，也不全然是信心薄弱者所修，依据《观无量寿经》所示，九

　　品莲花往生，上品往生的条件，即有修三福业及发菩提心的菩萨行，故也不是全赖弥陀的他

　　力往生。唯有下品往生，是全仗阿弥陀佛本誓愿力的他力救济。